Șeful Grupării Wagner a sugerat că Rusia ar trebui să devină un regim totalitar asemănător Coreei de Nord și să închidă toate granițele pentru un anumit număr de ani pentru a obține victoria în Ucraina.

UPDATE 06.28 Discuțiile cu privire la pierderile raportate ale Rusiei în Bakhmut au saturat spațiul informațional pro-război și îneacă orice efect informațional pozitiv rezultat din capturarea orașului. Finanțatorul Grupului Wagner, Yevgeny Prigojin, a susținut în timpul unui interviu cu strategul politic rus Konstantin Dolgov pe 23 mai că Wagner a pierdut 10.000 de recruți condamnați și 10.000 de luptători profesioniști Wagner cu normă întreagă uciși în acțiune în timpul bătăliei pentru Bakhmut. Prigojin a remarcat în mod special că Wagner a recrutat 50.000 de deținuți, dintre care 20% (10.000) au murit în lupta pentru Bakhmut. Bloggeri ruși au profitat imediat de informațiile despre pierderile raportate, deplasând astfel conversația generală rusă de la discuțiile cu privire la semnificația capturării lui Bakhmut spre amplificarea speculațiilor cu privire la pierderile raportate. Fracțiunea naționalistă pro-război, exemplificată de opiniile fostului ofițer rus Igor Girkin, a comentat amploarea masivă a pierderilor raportate și a speculat că pierderile reale ar putea fi mult mai mari. Politicianul rus Viktor Alksnis a remarcat pur și simplu că armata sovietică a pierdut mult mai puțini soldați (15.051) în nouă ani în Afganistan. Girkin a declarat că, el consideră că pierderile reale ale Wagner ar putea fi de peste 1,5 ori mai mari decât pretențiile lui Prigojin și a subliniat că din cei 50.000 de recruți pe care Wagner i-a primit din închisori, 10.000 au murit în acțiune și 26.000 au primit grațiere și s-au întors în Rusia. Girkin a sugerat că o mare parte din acești 14.000 de recruți din închisori nedepistați ar fi putut fi uciși în acțiune și a susținut că Wagner a suferit probabil pierderi de peste 40.000 de oameni uciși în acțiune.

UPDATE 05.41 Răspunsul general al spațiului informațional rusesc la capturarea lui Bakhmut s-a concentrat pe atribuirea responsabilității pentru capturarea acestuia și specularea cu privire la costurile asociate operațiunii, privând astfel Ministerul Rusiei de oxigenul necesar pentru a încadra pozitiv capturarea orașului. După cum a raportat ISW pe 22 mai, facțiunile din spațiul informațional pro-război au început imediat să se certe dacă Wagner sau unitățile și comandanții ruși obișnuiți ar trebui să primească medalii și laude pentru operațiunile din Bakhmut. Afirmațiile lui Prigojin despre pierderile Wagner la Bakhmut au devenit, în mod similar, un punct distinct de tensiune în spațiul informațional și au ajuns să definească discursul predominant despre întreaga campanie a Rusiei în Bakhmut. Îndreptând conversația către pierderile pretinse ale Wagner, Prigojin a reușit în mare măsură să priveze în continuare Ministerul rus al Apărării de oportunitatea de a revendica victoria informațională asupra Bakhmut și va continua probabil să definească și să conducă discuțiile despre Bakhmut în viitor, dar cu prețul evidențierii pierderilor uriașe în rândul propriilor sale forţe, pentru un câştig neglijabil.

UPDATE 05.17 Prigojin își folosește probabil creșterea de popularitate după capturarea Bakhmut pentru a-și intensifica atacurile împotriva instituției militare și elitelor ruse. Prigojin a declarat în interviul său din 23 mai cu Dolgov că, conducerea militară rusă nu a reușit până acum să atingă principalele obiective ale războiului din Ucraina. Prigojin a acuzat țintele sale obișnuite, ministrul rus al apărării, Serghei Șoigu, și șeful Marelui Stat Major al armatei, generalul Valery Gerasimov, pentru că sunt principala problemă în cadrul Ministerului rus al Apărării (MOD) și pentru blocarea sprijinului și aprovizionării lui Wagner. Prigojin l-a criticat, de asemenea, pe ginerele și fiica lui Șoigu pentru că sunt copiii stereotipi ai elitei ruse a căror experiență de viață este în opoziție dramatică cu cei care luptă în Ucraina. Prigojin a avertizat că elita rusă promovează o situație care ar putea ajunge ca la revoluția din 1917, în care soldații și cei dragi s-au ridicat împotriva guvernului rus. Amenințările oarecum subtile și intenționate obscure ale lui Prigojin cu violență reprezintă o inflexiune în înfloriturile discursului său de lungă durată cu instituția militară rusă și cu personalități alese de elită.

UPDATE 04.55 Prigojin folosește, de asemenea, percepția că Wagner este responsabil pentru capturarea lui Bakhmut pentru a pleda pentru un nivel absurd de influență asupra efortului de război rusesc în Ucraina. Prigojin a reiterat că Grupul Wagner este cea mai bună armată din lume și a susținut că armata rusă convențională este a doua după Wagner. Prigojin a susținut că 6.000 de angajați ai lui Wagner pot gestiona fiecare propria companie în valoare de personal și că, prin urmare, Wagner ar putea comanda o forță de 600.000 de militari, aproximativ dublul numărului estimat de personal rus care luptă în Ucraina. Prigojin a sugerat că a cerut anterior 200.000 de militari pentru a comanda în Ucraina și a susținut că, dacă ar avea o astfel de forță, atunci Wagner ar putea avansa de la 50 la 150 km în direcții diferite. Prigojin a susținut că nu a primit această forță din cauza temerilor că o astfel de forță îi va permite să dicteze termeni și, teoretic, „să vină la Moscova pe tancuri”.

UPDATE 04.33 Prigojin își dublează încercările de a se impune ca o figură totalitară rusă care ar putea obține victoria militară în Ucraina. Prigojin a cerut legea marțială completă, câteva valuri ulterioare de mobilizare și mobilizare economică pe scară largă a industriei ruse pentru a salva Rusia. Prigojin a sugerat, de asemenea, că Rusia ar trebui să devină un regim totalitar asemănător Coreei de Nord și să închidă toate granițele pentru un anumit număr de ani pentru a obține victoria în Ucraina. Prigojin a creat în mod obișnuit o imagine care să rezoneze cu o circumscripție interesată de ideologia superiorității naționale a Rusiei, forța brutalistă sovietică și controlul totalitar stalinist. Prigojin pledează probabil pentru abordări politice incredibil de radicale în ceea ce privește războiul din Ucraina, pentru a se contrasta cu abordarea de luare a deciziilor a lui Putin, relativ adversă față de riscuri. ISW a evaluat anterior că Prigojin adăpostește ambiții politice serioase și intenționează să se cimenteze ca figura centrală a comunității ultranaționaliste ruse.[22] Capturarea lui Bakhmut l-a încurajat probabil pe Prigojin să urmărească acele ambiții într-un mod mai explicit, indiferent de tulburările interne pe care le-ar putea provoca sau de pericolul în care îl poate pune cu Kremlinul.

UPDATE 04.15 Kremlinul continuă eforturile de a prezenta Rusia ca având parteneriate diplomatice semnificative. Președintele rus Vladimir Putin a vorbit cu participanții la 11- a Întâlnire internațională a Înalților Reprezentanți pentru Probleme de Securitate de la Moscova, pe 24 mai, pentru a susține o retorică generală, acuzând Occidentul că generează instabilitate globală și solicită statelor din Asia, Africa și America Latină să formeze o ordine mondială multipolară. Putin a participat ulterior la Forumul Economic Eurasiatic de la Moscova alături de președintele belarus Alexander Lukașenko, președintele kazah Kassym-Iomart Tokayev, președintele kârgâz Sadyr Japarov și viceprim-ministrul armean Mher Grigoryan. Putin s-a întâlnit și cu Milorad Dodik, președintele Republicii Srpska (entitate politică sârbă din Bosnia și Herțegovina), iar Dodik a susținut în mod demonstrativ narațiunea rusă despre războiul din Ucraina, declarând că Rusia a fost forțată să lanseze „operațiunea militară specială” și că războiul este o ciocnire împotriva Occidentului. Kremlinul a profitat anterior de cooperarea energetică și militară cu Republica Srpska pentru a încerca să răspândească influența rusă în Balcani, deși influența Rusiei cu celălalt partener remarcabil al său din regiune, Serbia, pare să fie în scădere. Kremlinul a folosit forumurile și întâlnirile internaționale anterioare cu șefii de stat pentru a prezenta Rusia ca având parteneriate internaționale solide și pentru a milita pentru formarea unei potențiale coaliții anti-occidentale. Putin a încercat și nu a reușit să asigure un parteneriat bilateral fără limite cu președintele chinez Xi Jinping la sfârșitul lunii martie și să alinieze China cu Rusia în conflictul geopolitic preconizat al lui Putin cu Occidentul.

UPDATE 03.58 Sursele ruse au continuat să răspundă raidului limitat al Corpului de Voluntari ruși pro-ucraineni (RDK) și al Legiunii pentru Libertatea Rusiei (LSR) în regiunea Belgorod. Ministrul rus al Apărării, Serghei Șoigu, a susținut la ședința Colegiului Ministerului Apărării (MOD) că polițiștii de frontieră din districtul militar de vest au expulzat toate forțele pro-ucrainene din regiunea Belgorod, ucigând 70 de militari și distrugând un număr nespecificat de vehicule și blindate. Unii bloggeri au criticat ineficiența polițiștilor de frontieră ruși și s-au întrebat de ce ar permite RDK și LSR să pătrundă pe teritoriul Rusiei și să dețină zonele de graniță în decurs de două zile.Alți bloggeri au criticat forțele ruse pentru că nu mențin „comunicații și interacțiuni normale” cu polițiștii de frontieră, ceea ce a creat dificultăți în respingerea forțelor RDK și LSR. Un blogger l-a lăudat pe guvernatorul regiunii Belgorod, Vyacheslav Gladkov și a susținut că a fost la înălțime în timpul raidului prin rezolvarea problemelor pe care oficialii civili de obicei nu trebuie să le rezolve. Gladkov, totuși, a spus că are „mai multe întrebări pentru Ministerul Apărării” și că trebuie învățate lecții din greșelile din regiunea Belgorod. Un alt blogger a criticat autoritățile civile din regiunea Belgorod pentru că le-au permis civililor să locuiască la un kilometru distanță de „linia frontului” și a întrebat de ce autoritățile au ales să nu mute civili decât după ce situația s-a îmbunătățit.

UPDATE 03.27 Forțele ruse au efectuat atacuri la sol limitate la nord-est de Kupyansk și de-a lungul liniei Svatove-Kreminna pe 24 mai. Statul Major ucrainean a raportat că forțele ruse au efectuat acțiuni ofensive fără succes în apropiere de Masiutivka (16 km nord-est de Kupyansk) și Bilohorivka (10 km sud de Kreminna). Purtătorul de cuvânt al Grupului de Forțe de Vest al Rusiei, Serghei Zybinsky, a susținut că detașamentele de asalt ale Armatei a 6-a Arme Combinate (Districtul Militar de Vest) au efectuat un atac la sol în apropiere de Masiutivka. Imaginile geolocalizate publicate pe 24 mai indică faptul că forțele ruse au capturat Yahidne (22 km est de Kupyansk) înainte de 24 mai și că forțele ruse au făcut în plus avansuri marginale lângă Spirne (25 km sud de Kreminna). Înregistrările video distribuite pe 24 mai arată că forțele cecene Akhmat-Vostok operează în apropiere de Kreminna.

UPDATE 03.08 Forțele ruse au continuat atacurile terestre limitate la periferia orașului Bakhmut pe 24 mai. Statul Major ucrainean a raportat că trupele ruse au efectuat operațiuni ofensive fără succes către Ivanivske (3 km sud-vest de Bakhmut) și Khromove (3 km vest de Bakhmut). Comandantul grupării de forțe estice ucrainene, generalul colonel Oleksandr Syrskyi, a remarcat că trupele ucrainene continuă operațiunile defensive la periferia orașului Bakhmut. Un blogger rus a susținut că forțele Grupului Wagner controlează complet Bakhmut și că forțele Republicii Populare Donețk (DNR) intră încet în oraș pentru a prelua operațiunile de curățare a zonei. Un alt blogger rus a avertizat că trupele ucrainene ar putea intensifica deplasarea echipamentelor militare și a personalului prin Kostyantynivka (17 km sud-vest de Bakhmut).

UPDATE 02.39 Forțele ruse au continuat atacurile la sol de-a lungul liniei orașului Avdiivka-Donețk pe 24 mai. Statul Major ucrainean a raportat că trupele ruse au efectuat operațiuni ofensive nereușite la nord de orașul Donețk, lângă Avdiivka și Novokalynove; la periferia nord-vestică a orașului Donețk, lângă Pervomaiske; și la periferia de sud-vest a orașului Donețk, lângă Marinka. În plus, bloggerii ruși au susținut că forțele ruse au efectuat atacuri la sol la periferia de nord-vest a orașului Donețk, lângă Vodyane și Nevelske. Șeful ucrainean al administrației militare a orașului Avdiivka, Vitali Barbaraș a raportat că forțele ruse au efectuat o lovitură masivă de artilerie asupra Avdiivka și au lansat două lovituri aeriene cu bombe aeriene nedirijate asupra orașului în dimineața zilei de 24 mai. Forțele ruse nu au efectuat niciun atac la sol confirmat sau revendicat în vestul regiunii Donețk pe 24 mai.

UPDATE 02.21 Forțele ruse continuă să vizeze pozițiile ucrainene din sudul Ucrainei cu bombe aeriene FAB-500. Imaginile geolocalizate publicate pe 24 mai arată o lovitură rusă FAB-500 asupra Kizomys (20 km sud-vest de orașul Kherson) în regiunea Herson. Comandamentul Operațional Sud al Ucrainei a raportat pe 23 mai că forțele ruse au atacat Beryslav (la 60 km nord-est de orașul Herson) în regiunea Herson cu patru bombe KAB (o variantă FAB-500). O sursă rusă a susținut că forțele ruse au continuat să folosească bombe KAB pentru a lovi pozițiile ucrainene de lângă Polohy (88 km sud-est de orașul Zaporijjia) din regiunea Zaporijia.

UPDATE 02.05 Se pare că forțele ruse continuă să pună în pericol centrala nucleară Zaporijjia (ZNPP). Direcția principală de informații militare (GUR) ucraineană a raportat pe 24 mai că forțele ruse continuă să militarizeze ZNPP folosind unitățile de putere nr. 1, 2 și 4 ca baze logistice și militare. GUR a mai declarat că forțele ruse întrețin în permanență vehiculele blindate, camioane și personal la ZNPP și rotesc personalul și echipamentele. ISW a raportat anterior despre militarizarea rusă a ZNPP.

UPDATE 01.48 Ministerul rus al Apărării (MOD) a publicat imagini care arată un atac ucrainean asupra navei de recunoaștere din clasa „Ivan Khurs”, Iuri Ivanov, în Marea Neagră pe 24 mai. Ministerul Rusiei a susținut că forțele ruse au distrus toate cele trei bărci cu motor fără pilot care au atacat „Ivan Khurs” la 140 km nord-est de strâmtoarea Bosfor, în timp ce nava protejează conductele Turk Stream și Blue Stream. Oficialii ucraineni nu au comentat atacul.

UPDATE 01.21 Ministrul rus al Apărării, Serghei Şoigu, a susţinut pe 24 mai că peste 120.000 de angajaţi ruşi au fost instruiţi de la începutul invaziei ruse pe scară largă a Ucrainei. Shoigu a adăugat că 21.000 de angajați au fost instruiți pentru a forma noi formațiuni nespecificate. Cifra lui Shoigu este mult mai mică decât cei aproximativ 300.000 de civili mobilizați care au urmat o pregătire accelerată după începerea mobilizării parțiale în 2022, cei 134.000 de recrutați convenționali generați în timpul unui ciclu de recrutare bianual sau numărul de voluntari ruși care decurg din eforturile de recrutare pe scară largă. Vicepreședintele Consiliului de Securitate al Rusiei, Dmitri Medvedev, a susținut recent că armata rusă a recrutat 117.400 de oameni ca personal contractual în formațiuni de voluntari, de la 1 ianuarie 2023. Dacă cifra lui Șoigu se referă la militari ruși cu contract, atunci eforturile Rusiei de a genera membri contractuali de la începutul invaziei ruse pe scară largă a Ucrainei nu au reușit să îndeplinească cerințele forței ruse. Totuși, nu este clar dacă Shoigu se referea la membri contractuali sau la orice alt subgrup specific al Forțelor Armate Ruse.

UPDATE 01.10 Centrul de Rezistență Ucrainean a declarat pe 25 mai că mai mulți cadeți ruși de la academiile militare superioare sunt în curs de pregătire în apropierea graniței cu Ucraina din regiunile Kursk și Bryansk. Centrul de Rezistență a raportat că aceștia sunt în curs de pregătire la punctele de desfășurare a elementelor Diviziei a 4-a de tancuri (Armata 1 de tancuri de gardă, districtul militar de vest) și Diviziei 76 de asalt aerian din regiunile Kursk și Bryansk. Absolvenții ruși de la academiile militare superioare au terminat recent perioada de școlarizare, cu câteva luni înainte de termen, iar forțele ruse probabil accelerează calea normală de educație pentru cadeți pentru a genera noi comandanți de nivel inferior și mediu. ISW nu a observat încă o confirmare vizuală a prezenței absolvenților ruși care servesc în Ucraina sau a cadeților actuali care se antrenează în apropierea graniței cu Ucraina.

UPDATE 00.52 Duma de Stat a Rusiei a adoptat în primă lectură un proiect de lege care îi împiedică pe oficialii ruși cu acces la secrete de stat să călătorească în străinătate. Proiectul de lege interzice, de asemenea, persoanelor cu conturi financiare și proprietăți imobiliare în străinătate să acceseze secretele de stat și interzice avocaților care lucrează în cazurile care implică secrete de stat să părăsească țara. Proiectul de lege le permite celor care au acces la secrete de stat să călătorească în străinătate din motive umanitare, inclusiv moartea rudelor apropiate sau nevoia de tratamente de urgență. ISW a raportat anterior că serviciile de securitate rusești confiscă pașapoartele unor înalți oficiali și directori ai companiilor de stat pentru a limita zborurile din Rusia.

UPDATE 00.27 Ministerul Apărării al Regatului Unit (MOD) a raportat că cercetările jurnaliştilor ruşi independenţi sugerează că din ianuarie 2023 mai mult personal rus a lipsit fără concediu (AWOL) decât în tot anul 2022. Ministerul Regatului Unit a raportat că 1.053 de angajați ruși au fugit din Rusia între ianuarie și mai 2023. Ministerul Regatului Unit a raportat, de asemenea, că datele instanțelor ruse sugerează că personalul rus găsit vinovat de tentativă de fugă peste graniță a primit pedepse cu suspendare, permițându-le să se redistribuie în Ucraina.

UPDATE 00.14 Consiliul Federației Ruse a aprobat pe 24 mai o lege privind organizarea de alegeri în teritoriile aflate sub legea marțială. O sursă rusă a susținut că, pe 24 mai, Consiliul Federației Ruse a aprobat legea după consultarea cu Comisia Electorală Centrală a Rusiei și Serviciul Federal de Securitate Rus (FSB). Sursa rusă a mai declarat că respectivul organism a aprobat o lege care permite autorităților de ocupație ruse să stabilească specificul pentru organizarea alegerilor regionale. Duma de Stat a Rusiei a adoptat anterior amendamente la legislația legii marțiale pe 18 mai, care impun ca FSB și Ministerul Rusiei Apărării (MOD) să autorizeze organizarea de alegeri în teritoriile aflate sub legea marțială.

ȘTIRE INIȚIALĂ Autoritățile ruse continuă să aresteze cetățeni ruși din cauza preocupărilor legate de baza industrială de apărare a Rusiei (DIB). Surse ruse au susținut pe 24 mai că ofițerii Serviciului Federal de Securitate (FSB) rus au reținut un inginer proiectant al unei întreprinderi industriale militare nespecificate din Rostov-pe-Don, regiunea Rostov, pentru transmiterea de informații despre locația întreprinderilor de apărare, a sistemelor de apărare aeriană a Rusiei către reprezentanții ucraineni. ISW a evaluat anterior că autoritățile ruse par să folosească pretextul amenințărilor la adresa DIB a Rusiei ca o justificare pentru potențialele represiuni, precum și pentru revizuirea continuă de către FSB a organelor de securitate internă.